日本では、東大の外科でスケッグス型の人工腎臓を使って

透析をしたのが最初でした。（1960年前後）

以後、オールウォール型・電気洗濯機型等が

実験的に使用され、慢性腎不全の治療法として

臨床化したのは、1960年代後半以降です。

そして、1967年１２月に医療保険の対象とされました。

兵庫県では1968年に、神戸大学病院で２台の透析器の

寄贈を受け、治療が開始されました。

しかし、自己負担の全く無い患者は

社会保険・本人だけで、社会保険家族は５割・

国民健康保険は３割の自己負担があり、

その負担額は、月額で当時１０万円から３０万円に達し、

保険外負担も含めると２０万円から５０万円に達しました。

経済的負担に耐えられる患者だけが、

透析を受けられる事が出来、

また、人工腎臓の台数は全国的に極端に不足していました。

透析を必要とする患者が、５千とも１万人とも言われた当時

全国の人工腎臓は1970年で６６６台、

1971年では、１５７５台に過ぎず「宝くじに当たる」より

確率が低いとさえ言われました。

このような条件のもとで「患者の選択」が行われ

「先の患者の死を待つ」厳しく悲しい状況が生まれてしまいました。

当時の患者は、社会保険本人・世帯の柱となる人が優先され、

当然の結果として、男性が圧倒的多数を占めていました。

現在の透析状況からは、　想像も出来ない現実が

ここに存在していました。

家屋敷を売り払う・生活保護を受けるために離婚する等々。

そして、最後に飲みたいだけ水を飲んで、

自ら命を絶つ患者もいました。

「死」を意味した腎不全という病は、透析によって

「生きる事が可能な疾患」「社会復帰さえ可能」へと変わってゆく。

が、当時の社会・医療制度上の条件から、上記のような

悲劇的な患者を生む結果となり、その患者の存在と

「生きたい！」と言う切実な願いが、必然的に

患者達を立ち上がらせ、各地のそして全国的な

運動展開への大きな要因となりました。

1970年11月11日「腎友会発起人会」 に始まり、

会設立の趣旨・会則等の内容について検討を重ねていきました。

当時の透析治療レベル・条件で、中心メンバーの体調は

決して優れたものではなく、（ﾍﾏﾄｸﾘｯﾄで例えると10代前半）

重い身体を引きずり、手弁当持参の過酷な取組でした。

その困難さは私達の想像を遙かに超え「一日でも長く生きたい！」と言う

切実なる願いと「後に続く人のために！」の

使命感があったに違いありません。

衰弱しきった身体・青白い顔

「集まるたびに姿を見ることが出来ない人がいる・・・」と

言う恐怖感を前に、お互い励まし合って粘り強く進められた。

そして、1971年3月7日結成当日、厳しい寒さの中

神戸大学Ｔ教授・各病院院長をはじめ医療関係者列席のもと

患者・家族100名の出席を得て、熱気に満ちた討議が行われた。

当日の様子は、翌日の新聞にも大きく掲載され、ここに

私達の先輩が正に「命を掛けて」誕生させ、現在のＮＰＯ兵腎会へと

活動は受け継がれたスタートがありました。

結成準備段階から携わっておられた初代会長のＩ氏は、

結成総会にも体調不良で出席出来ず、この後4月9日

私達に大きな財産を残して他界されました。

あまりにも悲しく厳しい現実ですが、私達は目を背けることなく

僅か３０年前の事実をしっかりと、知る必要があるように思います。